35e Festival choral international de Preveza

Dr. Justin Smith est professeur adjoint de musique, directeur du programme de musique et directeur des activités chorales à la Queens University of Charlotte, où il dirige trois chœurs, pilote le programme de musique et enseigne l'histoire de la musique, la direction et la musique de film. Pendant six ans, il a été directeur des activités chorales et titulaire de la Joseph Naumes Endowed Chair in Music à la Marylhurst University de Portland, dans l'Oregon. Dr. Smith est le fondateur et directeur du Portland Phoenix Chamber Choir, primé au Cork Festival (2016), aux European Choir Games (2017) et au Leonardo Da Vinci International Choral Festival (2018), et invité à se produire au congrès Northwest de l'American Choral Directors Association à Spokane (WA). En 2020, il a fondé les Royal Voices of Charlotte, qui se sont produites au congrès d'État de la NCACDA, en collaboration avec Bach Akademie Charlotte, et au Carnegie Hall lors de la saison 2021-22. Il est titulaire d'un DMA en direction chorale de la Moores School of Music de l'University of Houston et est spécialiste de la musique chorale américaine ; il a publié deux articles dans le Choral Journal sur des œuvres chorales méconnues de Marc Blitzstein et de Vincent Persichetti. Il est également diplômé en musique de la Wesleyan University et de l'University of Oregon. Dr. Smith est membre de l'American Choral Directors Association, de la National Collegiate Choral Organization et de la North Carolina Music Educators Association.

Theodora Pavlovitch est professeure de direction de chœur et cheffe du département de direction de l'Académie nationale de musique de Bulgarie. Comme cheffe de chœur, elle a travaillé avec le Chœur de la Télévision nationale bulgare (1986-1991) et le Chœur de chambre de Sofia « Vassil Arnaudov » (de 1991 à récemment). Depuis 2005, elle dirige le Classic FM Radio Choir, donnant des concerts avec le Classic FM Radio Orchestra et des solistes de renommée mondiale comme Andrea Bocelli, Anna Tomowa-Sintow et d'autres. En 2007/2008, elle a dirigé le World Youth Choir, distingué par l'UNESCO du titre d'Artiste pour la paix. Elle est fréquemment invitée comme membre de jury de nombreux concours choraux internationaux, ainsi que comme cheffe et conférencière lors de manifestations internationales prestigieuses dans le monde entier. En 2005, elle a dirigé une masterclass pour chefs de chœur dans le cadre du 7e Symposium mondial de musique chorale à Kyoto, au Japon. Elle représente la Bulgarie au World Choral Council depuis 2012 ; elle a été vice-présidente de la Fédération internationale pour la musique chorale (2008-2014), présidente du comité artistique du World Youth Choir (2010-2014) et présidente de la commission musicale de l'European Choral Association Europa Cantat (2003-2006). Pour ses réalisations artistiques, elle a reçu le prix national « Siècle d'or » décerné par le ministre de la Culture de Bulgarie (2016), la Lyre d'or de l'Union des musiciens bulgares (2010) et plusieurs prix spéciaux de l'Union des chœurs bulgares, de Classic FM Radio, de la municipalité de Sofia et d'autres institutions.

Ragnar Rasmussen est chef, professeur d'université et compositeur ; il est rattaché à la NTNU - Université norvégienne de sciences et de technologie (Trondheim, Norvège). Né et élevé dans le nord-est de la Norvège, il a grandi entouré des nombreuses traditions culturelles des peuples autochtones et d'autres peuples de l'Arctique. Cette réalité a profondément influencé sa pratique musicale, tant comme interprète que comme compositeur. Il est régulièrement invité comme chef par des académies, des chœurs et des orchestres du monde entier, tels que les BBC Singers, l'Orchestre philharmonique et le Chœur de Slovénie, le Turkish State Choir et bien d'autres. Rasmussen est actuellement directeur artistique du Nidaros Vokalensemble et de l'Utopia & Reality Chamber Choir, chœur international (dont il partage la direction avec Urša Lah).

Cheffe de chœur et formatrice très demandée aux États-Unis et à l'international, Dr. Pearl Shangkuan est professeure de musique à la Calvin University de Grand Rapids (Michigan), où elle dirige des chœurs et enseigne la direction chorale et la littérature chorale. Elle est également cheffe de chœur (titulaire de la Covenant Chair) du Grand Rapids Symphony, nommé aux Grammy Awards. Ses interprétations et sa préparation des chœurs reçoivent constamment des critiques élogieuses pour leur alliance de précision, de sens artistique et de passion. Outre sa collection chorale Mosaic: the Pearl Shangkuan choral series chez earthsongs, elle est l'éditrice musicale de la collection chorale du Calvin Institute of Christian Worship, publiée par GIA. Ses chœurs se sont produits lors de congrès nationaux, régionaux et d'État de l'American Choral Directors Association et d'autres congrès musicaux professionnels aux États-Unis. Ses récents engagements de direction l'ont menée en Autriche, en Afrique du Sud, à Hong Kong et dans tous les États-Unis. Elle a dirigé des chœurs d'honneur pour plusieurs divisions de l'ACDA et a été invitée vedette de divers congrès d'État de l'ACDA. Elle a dirigé des concerts et animé des ateliers dans tous les États-Unis et en Asie (Chine, Corée, Japon, Singapour, Taïwan, Malaisie, Indonésie, Hong Kong et Philippines), ainsi qu'en Autriche, en Australie et au Canada. Elle a siégé au conseil national de l'American Choral Directors Association (ACDA) en tant que présidente de la division Centre (2007-09), et a été présidente de l'ACDA du Michigan (2003-05). Avant sa nomination à la Calvin University, Dr. Shangkuan a enseigné à la Rutgers University et au Westminster Conservatory of Music de la Rider University, dans le New Jersey.

Ambrož Čopi (né en 1973) a étudié la composition auprès de Dane Škerl et d'Uroš Rojko, ainsi que le piano, à l'Académie de musique de Ljubljana. Il est reconnu comme compositeur, chef de chœur, conférencier et directeur artistique du festival choral international de chœurs de jeunes Aegis Carminis à Koper. Il dirige actuellement les activités chorales du Conservatoire de musique et de ballet de Ljubljana (KGBL) et enseigne au lycée artistique de Koper. Dès le début de sa carrière d'enseignant, il a encouragé la créativité de ses élèves dans la musique chorale, devenant le mentor de la plus jeune génération de compositeurs slovènes. Sous son impulsion, de nouvelles compositions ont vu le jour et ont été interprétées dans le monde entier. Ses compositions originales, enregistrées sur cinq CD, sont régulièrement jouées sur les scènes du monde entier. Ses œuvres sont publiées principalement par Astrum Music Publisher, certaines d'entre elles par Sulasol, TICF et Hinshaw Music. Čopi a conduit de nombreux chœurs slovènes à des succès remarquables, tant dans des concours nationaux (15 plaques d'or) qu'internationaux (29 premières places). Il a été maintes fois récompensé pour des prestations exceptionnelles et en tant que meilleur chef de chœur. Il dirige actuellement le Chœur de chambre du KGBL et le Chœur académique de l'Université du Primorska, tous deux comptant parmi les meilleurs ensembles choraux de Slovénie. En 2014, il a reçu la Plaque Gallus, la plus haute distinction slovène dans le domaine musical, ainsi que la prestigieuse distinction nationale du Prix du Fonds Prešeren, le Prix Marjan Kozina et le Prix de la République de Slovénie pour l'éducation. Il est régulièrement invité à siéger dans des jurys de concours choraux du monde entier ; il participe également activement, en tant que conférencier, à des séminaires de musique chorale et à des masterclasses destinés aux chefs de chœur comme aux compositeurs, auxquels il apporte son expertise.

Urša Lah a étudié la direction de chœur en Slovénie et en Norvège. À la tête de chœurs slovènes — MeMPZ Veter, APZ Tone Tomšič UL et le Chœur de chambre de la Radio nationale —, elle a participé à de nombreuses créations et remporté de nombreux premiers prix, plaques d'or, prix spéciaux et prix de direction lors de concours choraux nationaux et internationaux, dont la finale du Grand Prix européen (Debrecen, 2008). Elle a reçu la plus haute distinction de la Ville de Ljubljana pour ses réalisations culturelles ainsi que le prix du Fonds public de la République de Slovénie pour les activités culturelles. Depuis l'automne 2009, Urša vit en Norvège. Elle a enseigné la direction aux universités de Tromsø et de Trondheim (professeure associée), a été directrice artistique et cheffe du Finnmark Operakor et du chœur universitaire Mimas, et a travaillé comme cheffe de chœur pour l'Arctic Philharmonic et le Kristiansand Symphony Orchestra.

Elle dirige actuellement le Trondheim Symphonic Opera Choir et est employée comme cheffe de chœur du Trondheim Symphony Orchestra. Elle donne des séminaires pour chefs de chœur, siège fréquemment dans les jurys de concours internationaux de chœur et de direction, est cheffe invitée de chœurs et d'ensembles professionnels et l'une des deux directrices artistiques de l'Utopia&Reality Chamber Choir, chœur international.